Actualmente los historiadores del
periodo prefieren matizar esta ruptura entre Antigüedad y Edad Media de manera que entre los siglos III y VIII se suele hablar de Antigüedad Tardía ,
que habría sido una gran etapa de transición en todos los ámbitos: en lo
económico, para la sustitución del modo de producción esclavista por el modo de producción feudal; en lo social, para la desaparición del concepto de ciudadanía romana y la definición de los estamentos medievales, en lo político para la descomposición de las
estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersión del poder; y en lo ideológico y
cultural para la absorción y sustitución de la cultura clásica por las teócentricas culturas cristiana o islámica (cada una en su espacio).
Durante la alta edad media la Iglesia Católica, organizada en torno a una estructurada jerarquía con el papa como
indiscutida cúspide, constituyó la más sofisticada institución de gobierno en Europa occidental. El Papado no sólo
ejerció un control directo sobre el dominio de las tierras del centro y norte
de Italia sino que además lo tuvo sobre toda Europa gracias a la diplomacia y a
la administración de justicia (en este caso mediante el extenso sistema de
tribunales eclesiásticos). Además las órdenes monásticas crecieron y
prosperaron participando de lleno en la
vida secular. Los antiguos monasterios benedictinos se imbricaron en la red de
alianzas feudales.
Rasgos Fundamentales
Economía: Evoluciona de una
economía agropecuaria de subsistencia a una economía con excedente, pudiendo
realizarse así actividades comerciales.
- Sociedad: Se divide en tres órdenes: la de los que oran, los que guerrean y los que trabajan, para alimentar a las
anteriores. Posteriormente irá surgiendo una nueva clase, en las ciudades, a partir del comercio, la burguesía.
- Política: Controlada por élite social (nobleza).
- Espiritualidad: Predominio del cristianismo como
religión. Importancia e incidencia de la iglesia como institución en todos los parámetros de la vida humana.
Cronología:
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Alta Edad Media: S. V - X
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Plena Edad Media: S. XI - XIII
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Baja Edad Media: S. XIV - XV
